LE REIN : QU’EST-CE QUE C’EST ?

1. L’anatomie du rein

Les reins font partie de l'appareil urinaire qui comprend également la vessie, deux uretères (longs canaux qui relient les reins et la vessie) et un urètre (canal qui relie la vessie à l'extérieur)⁽³⁾.

Les deux reins sont situés derrière l'abdomen, de part et d'autre de la colonne vertébrale. Ils sont disposés de manière symétrique de chaque côté du corps. Avec une forme caractéristique de haricot, ils mesurent 12 centimètres de long et pèsent environ 160 g chacun⁽⁴⁾.

2. Les fonctions du rein

Les reins assurent de nombreuses fonctions indispensables au corps humain, parmi lesquelles^(1,4) :

• Filtrer le sang pour éliminer les déchets, les évacuer dans les urines et ne garder que les substances utiles au bon fonctionnement de l'organisme ;
• Maintenir à un niveau constant la composition du sang (quantité d'eau, de sel, de potassium...) ;
• Maintenir la pression artérielle à un bon niveau ;
• Maintenir la production de plusieurs hormones et vitamines indispensables, telles que :
  • Le calcitriol : forme active de la vitamine D qui permet l’absorption du calcium par l’intestin et sa fixation dans les os afin de garantir leur bon état et leur robustesse ;
  • L’érythropoïétine : hormone qui stimule la production de globules rouges.

3. Le rein : un organe indispensable à la vie

Le corps humain dispose généralement de deux reins mais il est tout à fait possible de vivre normalement avec un seul rein^(1,5).

Quand les reins ne fonctionnent plus bien, qu’ils ne filtrent plus correctement le sang de l’organisme, on parle d’insuffisance rénale chronique. Longtemps silencieuse, l’insuffisance rénale chronique va progressivement évoluer, de façon plus ou moins lente, pouvant aller jusqu’à la perte totale de la fonction rénale : c’est l’insuffisance rénale chronique terminale⁽⁵⁾.

La perte de la fonction rénale est telle que la vie de la personne est en danger si elle n’est pas traitée ⁽¹⁾.