Complément alimentaire : Acide hydroxycitrique

L’acide hydroxycitrique (AHC) est extrait du fruit du tamarinier de Malabar (Garcinia cambogia), un arbre asiatique. Cette substance est de plus en plus fréquemment présente dans des compléments alimentaires destinés au contrôle du poids, parfois associée à d’autres ingrédients comme la caféine ou le chrome.

Usages et propriétés supposées de l'acide hydroxycitrique

L’AHC est proposé pour favoriser la perte de poids, en association avec des régimes amincissants. Cet usage repose sur des observations en laboratoire (in vitro) où l’AHC a montré qu’il bloquait la fabrication des lipides (graisses) à partir des glucides (sucres). De plus, des études chez le rat ont suggéré un effet coupe-faim qui pourrait contribuer à favoriser la perte de poids.

En Inde, le fruit du tamarinier de Malabar est traditionnellement utilisé contre les troubles digestifs et les douleurs liées à l’arthrose (rhumatismes), sans preuve formelle.

Quelle efficacité pour l'acide hydroxycitrique ?

Connu depuis la fin des années 1960, l’AHC a fait récemment l’objet de quatre études cliniques de petite taille pour évaluer son effet sur la perte de poids. Les résultats de trois de ces études à court terme sont intéressants, mais des études plus vastes sont nécessaires pour confirmer l’efficacité et l’innocuité de l’AHC.

Précautions à prendre avec l'acide hydroxycitrique

Les femmes enceintes et celles qui allaitent doivent s’abstenir de prendre de l’AHC.

De plus, les personnes atteintes d'Alzheimer ou de diabète doivent éviter cette substance.

Des cas de problèmes musculaires graves (rhabdomyolyse) ont été observés chez des personnes qui prenaient des compléments alimentaires à base d'AHC associé à de la caféine ou du chrome. Pour cette raison, les personnes qui prennent des statines (médicaments contre l'excès de cholestérol pouvant entraîner des troubles similaires), ne doivent jamais prendre d'AHC.

Les effets indésirables de cette substance sont les maux de tête, la diarrhée et les flatulences. Lors de prise d’AHC, toute douleur musculaire doit impérativement amener à cesser le traitement.

Origine, formes et dosage de l'acide hydroxycitrique

L’AHC est produit à partir de l’écorce du fruit de Garcinia cambogia. Cet extrait est normalisé à 50 % d’AHC et conditionné en gélules ou en comprimés. Les doses utilisées dans les études cliniques varient de 500 à 1 500 mg d’extrait (soit 250 à 750 mg d’AHC), trois fois par jour avant les repas. Les repas riches en fibres semblent diminuer l’absorption de l’AHC par l’intestin.