Phytothérapie : Primevère officinale

Présente partout en Europe, la primevère est utilisée par la médecine traditionnelle pour ses propriétés expectorantes dans le traitement des toux et des bronchites, et comme diurétique dans le traitement d’appoint des infections urinaires.

Origine et usages de la primevère officinale

La primevère (Primula eliator, P. veris, P. vulgaris) est originaire d’Europe centrale. Également appelée « coucou » ou « oreille d’ours », la primevère officinale est cultivée en Europe et en Amérique du Nord. Elle est surtout utilisée pour ses propriétés expectorantes (favorisant l’élimination des sécrétions bronchiques) en cas de rhume, de bronchite ou de sinusite ; elle est également utilisée comme diurétique dans les infections urinaires.

La poudre de primevère est obtenue par séchage des racines et des fleurs suivi de leur broyage. On utilise cette poudre telle quelle (gélules, tisanes) ou pour obtenir un extrait liquide ou une teinture.

Comment la primevère officinale agit-elle ?

Les principes actifs de la primevère sont des glycosides phénoliques (primulavérine), des flavonoïdes (rutine, quercétine, etc.) et des saponines (savons naturels) dont l’acide primulique, la privérogénine B et l’anagalligénine A. Les saponines seraient à l’origine des propriétés expectorantes et diurétiques de la primevère.

Quelle efficacité pour la primevère officinale ?

L’utilisation de la primevère repose essentiellement sur l’usage traditionnel et on ne dispose pratiquement pas d’études cliniques chez l’homme. Chez l’animal, l’administration de primevère entraîne une augmentation des sécrétions bronchiques.

Ce qu’en pensent les autorités de santé

... l’EMA

L’Agence européenne du médicament considère comme « traditionnellement établi » l’usage de la primevère officinale comme « expectorant dans les toux associées aux infections respiratoires ». Elle recommande d’en réserver l’usage aux adultes et aux enfants de plus de douze ans.

De plus, elle considère que les mélanges feuilles de thym / racine de primevère (Primula veris ou P. elatior) peuvent se prévaloir soit « d’un usage médicalement bien établi contre la toux » (dans le cas des propriétés expectorantes des produits ayant reçu une autorisation de mise sur le marché - AMM), soit d’un « usage traditionnel contre la toux associée au rhume » lorsqu’il s’agit de produits sans AMM.
Les produits à base de thym et de primevère ayant reçu une AMM sont réservés aux adultes.

... la Commission E

La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage de la fleur et de la racine de primevère « lors de catarrhes des voies respiratoires ».

... l’ESCOP

La Coopération scientifique européenne en phytothérapie reconnaît l’usage de la primevère dans le traitement des « toux productives [avec remontée de mucus], du catarrhe [production de mucus] des voies respiratoires et de la bronchite chronique ».

Comment utiliser la primevère officinale ?

Formes et dosage de la primevère officinale

Le dosage varie selon la partie de la primevère utilisée, la racine étant plus puissante que la fleur. Pour 150 ml d’eau bouillante, la dose habituelle est de 1 g de poudre de fleur ou de 0,2 à 0,5 g de poudre de racine, à raison de trois à six prises par jour, entre les repas.
En l’absence d’amélioration ou en cas d’apparition de difficulté respiratoire, de fièvre ou de sécrétions nasales purulentes, une consultation médicale s’impose.

Les mélanges feuilles de thym / racine de primevère sont à utiliser selon les recommandations de la notice du produit.

Contre-indications de la primevère officinale

Par mesure de précaution, la primevère est contre-indiquée chez les patients souffrant d’asthme. Les personnes souffrant de gastrite ou d’ulcère de l’estomac doivent également s’abstenir de l’utiliser, la primevère étant irritante pour la paroi interne de l’estomac. L’hypersensibilité à la primevère ou à une plante de la famille des primulacées en contre-indique évidemment l’utilisation.

Effets indésirables et surdosage de la primevère officinale

Les effets indésirables de la primevère sont rares : nausées, troubles gastriques, vomissements et réaction allergique. La teinture de primevère contient de l’alcool (éthanol) pour lequel les précautions habituelles d’usage s’appliquent.

Interactions de la primevère officinale avec d’autres substances

Les effets de certains médicaments peuvent être augmentés par la prise de primevère : benzodiazépines et autres médicaments du psychisme, anesthésiques. Les personnes qui prennent ce type de médicament doivent consulter leur médecin avant de prendre de la primevère.

Primevère officinale, grossesse et allaitement

Même si les études n’ont pas montré de toxicité pour le fœtus, il est préférable de ne pas prendre de primevère pendant la grossesse. Les femmes qui allaitent devraient également s’abstenir d’en prendre, les substances actives de la primevère étant susceptibles de passer dans le lait.

La primevère officinale chez les enfants

L’usage de la primevère est contre-indiqué chez les enfants de moins de quatre ans. Il est déconseillé chez les enfants de moins de douze ans.