Surveiller l'audition des enfants

L'audition des enfants est surveillée dès la naissance et tout au long de leur croissance. Le dépistage précoce d'un déficit auditif suivi d'une prise en charge rapide est indispensable pour que ce problème ne nuise pas à l'apprentissage de la parole et du langage et, plus tard, à la scolarité de l'enfant.

Les examens de l'audition chez les enfants

Le dépistage d’une déficience auditive à la naissance par des tests automatisés n’est pas systématique. Il est plutôt réservé aux nouveau-nés présentant des risques pour ce type de problème : antécédents familiaux de surdité, asphyxie lors de la naissance, maladie respiratoire sévère, présence de certaines infections pendant la grossesse (cytomégalovirus, rubéole, toxoplasmose, par exemple), traitements avec certains médicaments potentiellement toxiques pour l’oreille, malformations de la tête et du cou, etc. Les tests pratiqués à la naissance ne sont pas toujours concluants et ils sont répétés régulièrement au cours des deux premières années.

Le carnet de santé détaille toute une série de tests auditifs qui sont effectués au cours des examens de l’enfant. À partir de six ans (plus tôt dans certains cas), le médecin peut utiliser des méthodes dites d’audiométrie tonale. L’enfant est assis dans une cabine insonorisée avec un casque sur les oreilles. Le médecin envoie une tonalité pure (une fréquence) dans un seul écouteur en augmentant progressivement le volume. Quand il perçoit le son, l’enfant place un objet dans une boîte ou lève le doigt. Le test est répété pour différentes fréquences et permet de dresser un état complet de l’audition (audiogramme). Ces tests sont très efficaces pour dépister un trouble auditif, même partiel.

Un enfant déjà traité pour une déficience auditive doit consulter son médecin et l’audioprothésiste (s’il est appareillé) au moins une fois par an et effectuer un audiogramme annuel.

Quand consulter pour des problèmes d'audition chez un enfant ?

• Consultez un médecin :
• si votre enfant réagit peu ou pas aux bruits ni à la voix et n’entend pas les chuchotements ;
• s’il présente un retard de langage, c’est-à-dire s’il ne gazouille pas ou ne babille pas, s’il a du mal à prononcer les syllabes, s’il a des problèmes d’élocution, etc.
• s’il est renfermé sur lui-même ;
• s’il semble deviner, plus qu’il ne comprend, ce que vous dites ;
• s’il augmente systématiquement le volume de la télévision.